Populasi berasal dari bahasa latin yaitu populus=rakyat, berarti penduduk. Populasi dari suatu negara itu dimaksudkan penduduk dari negara tersebut. Di dalam pelajaran ekologi yang dimaksudkan dengan populasi adalah sekelompok individu yang sejenis. Apabila kita membicarakan populasi, haruslah disebut jenis individu yang dibicarakan, dengan menentukan batas-batas waktunya serta tempatnya. Misalnya populasi pohon jati pada tahun 1991 di perkebunan Purwakarta Jawa Barat atau populasi pohon karet tahun 1965 di perkebunan-perkebunan yang ada di Sumatera ataupun populasi komodo pada tahun 1983 di pulau komodo dan seterusnya. Jadi populasi adalah kelompok kolektif organisme-organisme dari jenis yang sama yang menduduki ruang atau tempat yang terbuka, dan memiliki berbagai ciri atau sifat yang merupakan milik yang unik dari kelompok dan tidak merupakan milik individu di dalam kelompok itu.